Rodent

Here are a couple of reviews in English, Norwegian, Danish, Icelandic and German.

Review for the album "Herbert" from danish newspaper Information by Christian Munch-Hansen.

"Endelig er der den unge islandsk-finsk-norske kvartet, Rodent, der på Herbert dyrker en lyrisk og luftig kombination af balkanmusik og frie improvisationer. De to blæsere, Haukur Gröndahl (altsax) og den af Tomasz Stanko inspirerede Jarkko Hakala (trompet), er begge fine instrumentalister med en indbydende og moden tilgang til det frie spil, men det er især gruppens kollektive, elegiske lyd, man bider mærke i, hvortil også Lars Tormod Jensets brede, mørke basspil bidrager sammen med Helgi Helgasons puslende trommer. Der er således både storhed, kant, charme og talent at finde i islandsk jazz i dag. Den er, kort sagt, værd at følge."

Review for the album "Herbert" from Morgunblaðið, **** (out of 5) by Vernharður Linnet.

"Skífa sem vert er að hlusta oft á."

"Magnaðir sólóar Hakala eru punkturinn yfir i-ið á þessum diski; nefna má breiðtóna hálftakkaleikinn í hinum seiðandi ópus Gröndals "Requiem for a Cat."

Review from Keski-Suomalainen newspaper, ***** (out of 5) by Pentti Ronkanen

“In principle the band sets under the category of free-jazz, but typically to this genre of music, quotes from previous stylistic layers of jazz are made diligently and in a deservingly unrestrained manner. Rodents firstling that has been recorded in Iceland is a diversified, coherent small-group album, that ranges from earnestness to energetic extravagances. Especially Gröndals modern clarinet and Hakalas trumpets rich spectrum of styles make me chuckle.”

Review from Bergen Tidende by Olav Gorseth

“Rodent er to islendinger, en finne og en nordmann som slo seg sammen da de alle var studenter ved Rytmisk Musikkonservatorium i København. Under ledelse av saxofonist Haukur Gröndal satte trommeslager Helgi Sv. Helgason, trompeter Jarkko Hakala og bassist Lars Tormod Jenset seg som mål å spille egne komposisjoner. Det er blitt en god del festivaljobber på de tre årene,
sist på Nattjazz i Bergen. «Beautiful Monster» er - som kvartetten live - fullt og helt akustisk. Likevel er uttrykket svært moderne. De fire får rikelig rom til å utforske de melodiøse låtene, taktskiftene er dynamiske og hele platen er svært variert. Inspirasjonen spenner fra klezmer til
avantgardejazz. Rodent spiller både energisk, enkelt og elegant. Utsøkte instrumentalister balanserer hverandre fint og Rodent skaper sitt eget uttrykk som gir mersmak.”

Review from www.dr.dk/jazz by Celine Haastrup

“Kvartetten Rodent er endnu et skud på stammen: 2 x Island, Norge og Finland lyder sammensætningen, og den sammensætning er rigtig, rigtig god. De to islændinge Haukur Gröndal og Helgi Sv. Helgason mødte hinanden på Rytmekons, udvidede ensemblet med den finske trompetist Jarkko Hakala og den norske trommeslager Lars Tormod Jenset (endelig et navn der er til at forstå!), og Beautiful Monster er deres første udgivelse. Bare det ikke bliver den sidste!”

“Beautiful Monster er en imponerende veldefineret debut, i et musikalsk landskab hvor grænserne ellers ikke er trukket særlig skarpt op. Rodent arbejder i spændingsfeltet mellem åben eller fri jazz og ret stramt komponerede numre hvor der er en tydelig retning for struktur og improvisationer.”

“Musikerne har spillet sammen i mange år, og det kan man tydeligt høre. Måske er det derfor Beautiful Monster virker så sikker som den gør: Musikken har hele tiden en retning, og der er en klar ide med hvert eneste nummer, som får lov at folde sig ud.”

Review from www.allaboutjazz.com by Matthew Wuethrich

“Beautiful Monster represents the culmination of three years of touring and writing. The quartet brings to life their spare, compact compositions with taut solos, dynamic rhythm changes and a sharp, adaptable wit.”

“When choosing and interpreting their raw materials, Rodent displays the artistic and technical malleability of the Art Ensemble of Chicago. But where the AEC crafted an expansive melting pot, Rodent hones their inspirations to a sharp, personal edge. When they do borrow from other sources, they focus their pieces by taking only a core idea.
Each member of the quartet supports these strong compositions with individual voices both technically adept and adventurous. Jenset switches easily between powerful rhythmic lines and arco musings, accompanied by Helgason’s restrained timekeeping and detailed accents.”

“Rodent shares one more feature, this one related to craft, with cartoons: elegant simplicity. The best comics art communicates its message with a severe economy of line, word and structuring. With their compositions and playing, Rodent achieves the same, crafting a bold, yet delicate balance.”

Review from www.puls.no by Tor Hammerø

“Til tross for at de fire ikke har levd så lenge, har de likevel utvikla en solid modenhet og personlighet i det de foretar seg musikalsk. Alt materialet er skrevet av guttene sjøl og, til tross for at vi befinner oss i et moderne, akustisk lydbilde, er melodien viktig for bandet og uttrykket.”

“Bandet kjennetegnes av masse energi og med impulser fra avantgarde til klezmer ispedd noe utradisjonell blues fra tid til annen. Tilsammen blir det noe ganske så eget. Som alle andre lyttende musikanter på kloden har også Rodent sikkert mange inspirasjonskilder - den som slår meg som tydeligst er Ornette Coleman og det er langt i fra bare besetninga som er identisk med hans legendariske band fra slutten av 50-tallet - som sørger for at tankene går dit både én og flere ganger.”

Review from Jazz Special #78 by Anders Kirkegaard

“Der stråler en rigtig herlig vilje og energi ud af denne, aldeles ukendte gruppe af unge musikere”

“En god gruppe som giver denne ældre anmelder appettit på at følge dem i fremtiden. Velkommen til dem, og velbekomme til de læsere som er “på” lettere fanden-i-voldsk ung skandinavisk jazz med to islændinge, en finne og en nordmand”

Review from www.jazzdimension.de by Carina Prange

“Markenzeichen dieser Nager ist es, erfrischend schräge Improvisationen, heftiges Inter- und Contra-Play zu betreiben, den Humor in der Musik zu suchen ... und zu finden: Rodent lassen die Phantasie des Hörers in kreisende Rotation geraten – ziemlich abgefahren, das Ganze.”